Citizen Grave: Corsários das Nuvens

Captains of the Clouds (1942)

de

Michael Curtiz

Fotos das filmagens

Brenda Marshall e James Cagney, os actores principais do filme Captains of the Clouds (Corsários das Nuvens, 1942) de Michael Curtiz. Ottawa, Canada, 1941.

«"Tão glorioso e cheio de espectáculo, que tinha que ser feito em Technicolor!" Diziam os anúncios de Captains of the Clouds (Corsários das Nuvens, 1942) de Michael Curtiz, com James Cagney no seu primeiro filme, possui algumas sequências espectaculares aéreas. A história segue um grupo de pilotos canadianos, que decidem se juntar à Força Aérea Real do Canadá, quando a Segunda Guerra Mundial começa. Parece bastante simples, mas a verdade é que Captains of the Clouds era um filme excepcionalmente desafiador e difícil de fazer. O produtor da Warner, Hal Wallis escreveu em suas memórias que o filme "provou ser, de longe, o empreendimento mais difícil no trabalho de localização das filmagens realizado pela Warner desde o período do mudo". A maior parte do filme foi filmada em Ottawa no Canada. Com difíceis condições devido à guerra, cada hotel na área foi reservado, e os figurantes tiveram de ser alojados em um acampamento do exército - com alimentos do exército. "Eles protestaram muito e alto", lembrou Wallis, "e duas vezes estivemos perto de uma greve.".

Michael Curtiz, Brenda Marshall, Sol Polito e James Cagney com Alan Hale durante as filmagens de Captains of the Clouds (Corsários das Nuvens, 1942) de Michael Curtiz. Ottawa, Canada, 1941.

Um dia, Cagney sofreu um acidente durante as filmagens, em que o seu personagem fica derrubado na água por uma hélice. Mais tarde, Wallis e o director Michael Curtiz foram informados pelo assessor técnico que, em tal situação, "a hélice normalmente teria sido desligada, e que tinha passado por essa experiência por nada.". Outros problemas incluem acidentes de camião, acidentes de avião, várias em conjunto, lesões e até mesmo raios, que uma tarde atingiu uma câmara "e queimou-a no chão". Mas a sequência mais difícil para filmar foi a elaborada "wings cerimony”, em que a fala do Marechal do Ar Billy Bishop para os aviadores em uma pista era interrompida pelas manobras temerárias de voo de James Cagney. A cena demorou uma eternidade para terminar. Até chegar o momento certo, foi um desafio logístico importante que exigiu muitas tentativas, mas havia outros problemas: uma tempestade repentina, problemas no motor, luz solar insuficiente, mau funcionamento das câmaras. O marechal do ar atrasou-se. Depois de uma semana, escreveu Wallis, "Chuva, percalços técnicos, e problemas de todo tipo continuaram a vir até nós. Finalmente tivemos que juntar os fragmentos de imagens dos muitos dias de filmagens, a fim de alcançar um resultado final satisfatório.".

Michael Curtiz descansando e Brenda Marshall, com outros actores, durante as filmagens de Captains of the Clouds (Corsários das Nuvens, 1942) de Michael Curtiz. Ottawa, Canada, 1941.

Captains of the Clouds surgiu a partir de uma história de uma revista chamada "Bush Pilots", que o actor canadiano Raymond Massey tinha feito chegar a Wallis. Cagney não ficou contente com o argumento, mas foi convencido a fazer o filme por Jack Warner, que lhe disse que ele assim contribuiria para o esforço de guerra, ao aceitar o papel. Cagney cedeu, mas apenas com a condição de que seu irmão Bill ser o produtor executivo. Em suas memórias, Cagney também lembrou o filme como um dos mais difíceis que fez, mas, acrescentou, "a única consolação para todo o trabalho duro era, as pessoas que comigo trabalharam. Alan Hale, aquele grande homem, maravilhoso que todos gostávamos. Sempre de bom humor. Dennis Morgan, também um rapaz simpático e agradável, à medida que os anos passam, eu olho para trás, para aquelas pessoas a pensar sobre eles. Eu realmente gostei deles, mas agora percebo que eu poderia apreciá-los mais se o negócio de sempre nas filmagens não fosse uma tal histeria, que não tive tempo de saborear de tudo, ao máximo".

Michael Curtiz falando com James Cagney e outros actores e Brenda Marshall, preparando-se para filmar durante a rodagem de Captains of the Clouds (Corsários das Nuvens, 1942) de Michael Curtiz. Ottawa, Canada, 1941.

As criticas foram mistas, mas os críticos concordaram sobre as sensacionais cenas aéreas. A Time disse: Cagney é muito melhor do que o seu papel ingrato, os verdadeiros heróis de Captains of the Clouds, são o director Michael Curtiz e seu cameramen Sol Polito, que filmou os verdes e vermelhos incomparáveis do Canadá, no norte do país. Sol Polito, foi nomeado para o Óscar de melhor fotografia, mas não venceu. Ironicamente, Sol Polito por pouco que não fez o filme. Como italiano, tinha sérios problemas ao atravessar a fronteira canadiana desde que o Canadá já estava em guerra com a Itália. Ainda por cima, também sofreu um ataque cardíaco durante a produção do filme. Captains of the Clouds foi concluído antes do ataque a Pearl Harbor e lançado em janeiro de 1942. Em retrospectiva, o filme é um precursor interessante para o género de filmes de combate da Segunda Guerra Mundial, que em breve se fariam.

Brenda Marshall, o Marechal do Ar W.A. Bishop? e Hall Wallis?, tomando o lanche. E, James Cagney e Dennis Morgan?, chegando da pesca, durante a rodagem de Captains of the Clouds (Corsários das Nuvens, 1942) de Michael Curtiz. Ottawa, Canada, 1941.

Destinado também como um empolgante filme de "preparação para a guerra", para o público americano, no momento em que estreou. Os EUA já estavam em guerra, mas o filme serviu como uma vitrina do esforço de guerra canadiano. Lançado em uma era de filmes patrióticos e de propaganda, Captains of the Cloud recebeu uma aceitação entusiástica do público. Embora tenha sido um filme de "Hollywood" de produção média, o filme estreou simultaneamente em 21 de fevereiro de 1942, em Nova York, Londres, Ottawa, Cairo, Melbourne, Toronto, Winnipeg e Vancouver com pilotos da Força Aérea Real do Canadá, a transportar as cópias de filmes para todas as cidades. A reacção do público pode ser atribuída em parte ao enredo que girava em torno do espaço canadiano original e da mística enigmática do piloto nato. As cenas aéreas filmadas em Technicolor foram outro aspecto da produção, que ganhou a atenção da crítica. Apesar de os críticos se terem dividido, especialmente no que diz respeito ao enredo "teatral e romântico forçado", as cenas aéreas foram consideradas como tendo resgatado o filme.» (Texto encontrado em everythingcagney.blogspot.pt)

Michael Curtiz, Brenda Marshall, o Marechal do Ar W.A. Bishop? e Hall Wallis?, durante o lanche. E, Michael Curtiz, dando indicações a Brenda Marshall e a outros actores, durante a rodagem de Captains of the Clouds (Corsários das Nuvens, 1942) de Michael Curtiz. Ottawa, Canada, 1941.

Michael Curtiz falando com James Cagney e outros actores durante a rodagem de Captains of the Clouds (Corsários das Nuvens, 1942) de Michael Curtiz. Ottawa, Canada, 1941.